Yakov Pavlov dan sekelompok kecil tentara Uni Soviet merebut sebuah gedung apartemen tunggal di reruntuhan Stalingrad dan mempertahankannya selama lima puluh delapan hari melawan segala serangan yang bisa dilancarkan tentara Jerman. Orang-orang Jerman mengerahkan lebih banyak pasukan untuk merebut gedung itu daripada yang mereka kerahkan saat merebut beberapa kota besar, dan mereka tidak pernah berhasil mendapatkannya. Gedung itu masih disebut Rumah Pavlov.
Pada September 1942, ketika pertempuran Stalingrad berkobar di seluruh kota yang hancur, Sersan Pavlov dikirim bersama segelintir prajurit untuk merebut sebuah gedung apartemen empat lantai di dekat Sungai Volga. Ia segera menyadari betapa pentingnya gedung itu.
Baca juga: Mengenal Trio Soviet yang Membangun Dinasti Kim di Korea Utara
Gedung tersebut berdiri di sebuah lapangan dengan garis pandang terbuka yang panjang ke tiga arah, dan ia menguasai pendekatan ke tepi sungai di mana bala bantuan dan pasokan Soviet harus menyeberang. Siapa pun yang menguasai gedung itu mengendalikan sepotong tanah kunci.
Maka Yakov Pavlov mengubahnya menjadi benteng. Pasukannya yang kecil, tidak pernah lebih dari beberapa lusin orang, memperkuat gedung itu, membuat lubang tembak di dinding-dindingnya, meletakkan ranjau dan kawat berduri di sekitarnya, menggali parit komunikasi menuju garis Soviet, dan mengukir posisi bertahan.
Dari lantai atas dan atap, mereka bisa melihat dan menembak ke segala arah, dan Pavlov sendiri dikreditkan telah menghancurkan sekitar selusin tank Jerman dengan senapan anti-tank dari ketinggian, karena tank-tank itu tidak bisa mengangkat meriamnya cukup tinggi untuk mengenai puncak gedung dari jarak dekat.
Baca juga: Malapetaka Perang Jepang dalam Tugu Sembilan Gadis di Wakkanai
Selama lima puluh delapan hari, dari akhir September hingga November, orang-orang Jerman menyerang gedung itu berulang kali, dengan infanteri, tank, artileri, dan serangan udara, kadang-kadang beberapa serangan dalam sehari. Dan pasukan kecil Pavlov bertahan setiap kali, mengusir serangan demi serangan, hidup di tengah puing-puing dan mayat-mayat, dengan warga sipil yang ketakutan dilaporkan masih berlindung di ruang bawah tanah sepanjang waktu.
Komandan Uni Soviet, Chuikov kemudian membuat lelucon kelam yang bangga tentang itu, bahwa orang-orang Jerman kehilangan lebih banyak pasukan saat mencoba merebut Rumah Pavlov daripada saat merebut seluruh kota Paris.
Baca juga: Jejak Kelam Letnan Kolonel Vasyl Skopenko, Pahlawan Uni Soviet
Gedung itu bertahan hingga serangan balik Uni Soviet membebaskannya. Pavlov dijadikan Pahlawan Uni Soviet, dan struktur yang hancur itu menjadi salah satu simbol besar Stalingrad, dari penolakan Uni Soviet untuk mundur selangkah lagi, dipertahankan rumah demi rumah dan batu demi batu.
Seorang Sersan Tunggal dan beberapa lusin orang di satu gedung, yang tidak bisa digoyahkan selama lima puluh delapan hari. (*)
Editor : S. Anwar