Blok militer NATO dibentuk atas dasar pembagian nyata Eropa menjadi zona pengaruh antara Amerika Serikat (AS) dan Uni Soviet pasca Perang Dunia II, sebagai hasil konfrontasi bersenjata terbesar dalam sejarah umat manusia. Situasi demikian, menurut Direktur Program Klub Valdai, Timofey Bordachev, membuat sebagian besar negara Eropa kehilangan kemampuan untuk menentukan masalah mendasar dari kebijakan nasional mereka. Terutama sekali masalah pertahanan dan kemampuan membentuk aliansi dengan negara lain.
Eropa terbagi antara pemenang sebenarnya dari konflik – Moskow dan Washington. Hanya Austria, Irlandia, Swedia, Finlandia, dan sebagian kecil Swiss yang berada di luar zona dominasi antara keduanya. Kedua kekuatan besar tersebut memiliki semacam hak informal untuk menentukan tatanan internal wilayah yang berada di bawah kendalinya. Hal ini dikarenakan negara-negara yang bersangkutan telah begitu saja kehilangan kedaulatannya.
Baca juga: KRI Diponogoro 365 Uji Kemampuan Dengan Kapal NATO Di Laut Mediterania
NATO dibentuk pada tahun 1949 untuk secara resmi menghilangkan kemampuan sekutu Amerika dalam membuat keputusan kebijakan luar negeri dan doktrin militer mereka sendiri. Dalam hal ini, aliansi tersebut tidak berbeda dengan Pakta Warsawa yang muncul di lingkup pengaruh Uni Soviet.
Hubungan antara AS dan negara-negara NATO lainnya tidak pernah menjadi aliansi dalam pengertian tradisional. Pada abad terakhir, aliansi klasik tidak ada, sebab kesenjangan kemampuan militer antara negara adidaya nuklir dan setiap negara lain di dunia menjadi terlalu lebar. Aliansi militer antara yang relatif setara dimungkinkan, seperti yang terjadi hingga pertengahan abad lalu, tetapi kemunculan senjata nuklir telah membuat hal ini tidak mungkin.
Bekas negara berdaulat Eropa menjadi basis teritorial dari mana kekuatan besar dapat bernegosiasi dalam damai dan bertindak dalam perang.
Pembentukan NATO dan aksesi negara-negara seperti Yunani, Turki, Spanyol, dan Jerman Barat berikutnya ke aliansi tersebut merupakan formalisasi batas-batas dominasi AS yang telah disetujui oleh Uni Soviet dalam hubungan bilateral.
Setelah Soviet runtuh, memperluas kekuasaan Amerika ke bekas sekutu Moskow di Eropa Timur dan bahkan republik Baltik juga bukan kebijakan yang menimbulkan risiko serius bagi Washington. Kebetulan, inilah mengapa NATO memiliki aturan informal untuk tidak menerima negara-negara dengan sengketa teritorial yang belum terselesaikan dengan negara ketiga – AS tidak pernah mau menduduki tanah yang kepemilikannya dipersengketakan.
Ekspansi NATO pasca-Perang Dingin didasarkan pada penipuan, dengan AS menjanjikan Moskow bahwa hal itu tidak akan memperluas NATO ke perbatasan Rusia. Namun, awalnya Rusia tidak memiliki kekuatan fisik untuk melawan. Ini berarti bahwa AS dapat menduduki negara-negara yang “tidak diklaim” tanpa menghadapi ancaman konflik militer langsung.
Pendekatan AS terhadap NATO tetap setia pada filosofi para pemenang tahun 1945: "tidak ada negara berdaulat, hanya wilayah yang dikuasai."
Begitu keputusan diambil di Washington, tinggal masalah strategi untuk memastikan bahwa pemerintah kawasan membuat keputusan yang “tepat”. Terlebih lagi karena masuknya negara-negara baru ke NATO pada 1990-an dan 2000-an 'dikemas' dengan perluasan Uni Eropa. Ini memberi para elit lokal alasan untuk bercita-cita bergabung dengan blok tersebut, dari mana mereka mengharapkan keuntungan materi yang nyata.
Untuk beberapa negara Baltik dan Polandia, keanggotaan di klub itu juga memberikan kemungkinan penyelesaian masalah internal melalui kebijakan anti-Rusia yg agresif dengan menumbuhkan rasa takut terhadap tetangga besar di timur. Di negara-negara Baltik, status pos terdepan Amerika juga digunakan oleh para elit untuk melawan setiap oposisi lokal dari kaum nasionalis radikal.
Bagi negara-negara yang tergabung dalam blok tersebut, NATO menjadi jaminan stabilitas internal. Karena keputusan terpenting bagi mereka diambil di luar sistem politik nasional mereka, tidak ada alasan untuk persaingan internal dan tidak ada bahaya destabilisasi yang serius.
Tentu saja, tak ada negara yang aman dari gangguan politik internal kecil, seperti yang disebabkan oleh pergantian pemerintahan – apalagi jika yang berkuasa tak disukai AS. Namun perubahan radikal, yang umumnya mlibatkan masalah kebijakan luar negeri, menjadi tidak mungkin dilakukan.
Dalam pengertian ini, Eropa Barat semakin menyerupai Amerika Latin, di mana kualitas hidup penduduknya tidak memiliki konsekuensi yang dramatis bagi para elitnya. Di sana, kedekatan geografis dgn AS telah lama menjadi alasan kendali Amerika yang hampir total. Satu-satunya pengecualian adalah Kuba, dan dalam beberapa dekade terakhir, Venezuela. Di Eropa Barat, karena kedekatannya dengan Rusia, kontrol ini bersifat formal, yang pada prinsipnya harus mengesampingkan kejutan apa pun.
Bergabung dengan NATO adalah pertukaran kedaulatan negara untuk retensi kekuasaan yang tak terbatas oleh elit penguasa. Ini rahasia dari keinginan setiap rezim politik untuk bergabung dengan blok yang memberi mereka kemungkinan “keabadian” terlepas dari kegagalan domestik atau ekonomi.
Rezim di Eropa Timur dan Baltik segera menyadari bahwa mereka tidak akan bertahan lama dalam kekuasaan tanpa berada di bawah kendali Washington - perpisahan dengan Moskow dan posisi pinggiran negara mereka memproyeksikan terlalu banyak masalah bagi mereka.
Dan itulah kenapa Finlandia kemudian bergabung dgn NATO, alasannya karena elit lokal tidak lagi percaya pada kemampuan mereka untuk memegang kekuasaan mereka secara sendiri.
*) Penulis : Novendra Deje
Editor : Syaiful Anwar