Namanya Iqbal. Ketika Iqbal masih berusia empat tahun di Pakistan, orang tuanya menjualnya kepada seorang pembuat karpet untuk melunasi utang kecil. Selama enam tahun yang panjang, ia bekerja dari pagi buta hingga malam hari, terikat pada alat tenun, membuat karpet-karpet indah yang akan dijual ke seluruh dunia.
Pada usia 10 tahun, Iqbal melarikan diri. Dengan bantuan dari kelompok hak asasi manusia, ia tidak hanya menyelamatkan dirinya sendiri, ia mulai berbicara lantang tentang apa yang terjadi pada ribuan anak lain seperti dirinya.
Baca juga: Akar Konflik Pakistan dan India
Anak laki-laki kecil ini dengan suara besarnya berkeliling dunia, menceritakan kisahnya di depan kerumunan dan para pemimpin. Keberaniannya membantu membebaskan lebih dari tiga ribu anak dari belenggu yang sama.
Pada saat ia berusia dua belas tahun, Iqbal telah menjadi salah satu aktivis muda paling terkenal di planet ini. Kemudian, pada 16 April 1995, saat sedang mengayuh sepedanya di desanya, ia ditembak dan dibunuh. Hidupnya singkat, tapi apa yang ia lakukan dengannya masih bergema hingga hari ini.
Seorang anak laki-laki yang tak pernah diizinkan bermain menghabiskan sedikit tahun bebasnya untuk berjuang agar anak-anak lain bisa memiliki masa kanak-kanak yang tak pernah ia miliki. (*)
Editor : S. Anwar