Mulakkaram atau "pajak payudara," merupakan pajak kepala historis yang dikenakan oleh Kerajaan Travancore (di Kerala modern, India) terhadap komunitas kasta rendah mulai sekitar tahun 1747.
Pada Abad ke-19 di Kerajaan Travancore, semua orang dari kasta rendah diharapkan membayar pajak kepala ketika mereka mulai bekerja sekitar usia empat belas tahun. Pajak Payudara dikenakan pada perempuan kasta rendah, yang mengharuskan mereka membayar jika ingin menutupi payudara mereka di tempat umum.
Baca juga: Akar Konflik Pakistan dan India
Perempuan yang tidak mampu membayar pajak tersebut dipaksa untuk tetap terbuka, yang dianggap sebagai penghinaan dan simbol jelas dari status sosial rendah mereka. Pajak Payudara merupakan bagian dari sistem diskriminasi berbasis kasta yang lebih luas, yang membatasi hak dan kebebasan kelompok marjinal.
Pajak payudara menjadi pengingat kejam atas ketidaksetaraan sosial yang mendalam yang ada selama periode ini. Pajak itu dipandang sebagai cara untuk memperkuat sistem kasta yang kaku, di mana individu kasta rendah diperlakukan sebagai warga kelas dua.
Baca juga: Pabrik Sabun Veda 3 Resmi Beroperasi di Kabupaten Simalungun
Praktik ini menarik perhatian baik secara lokal maupun nasional, yang mengarah pada protes dan seruan untuk perubahan. Para reformis sosial, termasuk aktivis yang memperjuangkan hak perempuan dan kesetaraan kasta, mulai menuntut penghapusan praktik-praktik opresif semacam itu.
Kisah-kisah perlawanan seperti Nangeli dan pemberontakan Channar selanjutnya menyoroti penindasan berat dari pajak regional dan sistem kasta. Sistem pajak kepala umum yang opresif pada akhirnya dihapuskan sekitar tahun 1864–1865 seiring dengan berkuasanya reformasi sosial dan protes. Pada tahun 1924, setelah bertahun-tahun tekanan publik dan aktivisme, pajak payudara akhirnya dihapuskan.
Baca juga: Helicopter Berbentuk Gajah di India Mengguncang Dunia
Upaya para reformis sosial dan pengaruh yang semakin besar dari gerakan kesetaraan membantu mengakhiri praktik dehumanisasi ini. Penghapusan pajak tersebut menandai langkah penting menuju tantangan terhadap sistem kasta yang mengakar kuat dan peningkatan status perempuan di India, meskipun masih banyak pekerjaan yang diperlukan untuk mengatasi isu diskriminasi dan ketidaksetaraan yang lebih luas. (*)
Editor : Bambang Harianto