Hoodia, Tanaman yang Bernilai Manfaat untuk Pengobatan

Tanaman Afrika Selatan bernama Hoodia telah digunakan oleh suku San selama ribuan tahun untuk menekan rasa lapar saat perburuan panjang. Pada tahun 1995, dewan penelitian Afrika Selatan mematenkan senyawa aktifnya. 

Paten itu dijual ke sebuah perusahaan Inggris, yang kemudian menjual hak pemasaran globalnya ke Pfizer seharga $32 juta, untuk membuat pil diet. 

Suku San, yang sebenarnya memegang pengetahuan itu selama beberapa generasi, bukanlah mereka yang menjadi kaya darinya. Itulah pola yang terjadi. 

Peneliti Barat datang ke Afrika Selatan, duduk bersama tabib tradisional, mempelajari ramuan dan akar yang telah mereka gunakan selama berabad-abad, lalu pulang ke negeri mereka dan mengubahnya menjadi paten, tablet, dan produk bernilai jutaan dolar. 

Sementara itu, mahasiswa kedokteran Afrika Selatan sendiri jarang memasuki kompleks tabib tradisional untuk belajar apa pun. Mereka lulus dengan pengetahuan mendalam tentang farmakologi Barat, dan hampir tidak tahu apa-apa tentang pengetahuan herbal yang ada di komunitas mereka sendiri. 

Bukan hanya soal pengobatan. Di seluruh benua ini, Afrika Selatan punya tabib ular dengan keterampilan nyata dan teruji dalam mengobati racun, tapi tidak ada pemuda yang belajar magang di bawah mereka untuk menyempurnakan dan memodernisasi pengetahuan itu. 

Afrika Selatan punya pedagang pasar dan pedagang lokal yang memahami ekonomi lebih baik dari pada teori impor mana pun, tapi mahasiswa ekonomi Afrika Selatan tidak mempelajari bagaimana mereka sebenarnya beroperasi. 

Afrika Selatan punya pandai besi, tukang bangunan, ahli ramuan, semuanya memegang pengetahuan yang dibangun selama berabad-abad, dan hampir tidak ada yang kembali untuk belajar darinya, mendokumentasikannya, atau memperbaikinya. 

Lihat saja tempat seperti Iran: mereka mengambil tradisi bangunan mereka sendiri dan menyempurnakannya selama berabad-abad menjadi sesuatu yang sekarang dipelajari dunia. 

Afrika Selatan malah terus melakukan sebaliknya, meninggalkan apa yang menjadi milik kami begitu saja saat sesuatu dari luar muncul, tanpa pernah bertanya apakah apa yang sudah kami miliki layak untuk dipertahankan. Tidak ada yang memaksa Afrika Selatan percaya bahwa pengetahuan sendiri bernilai lebih rendah. Afrika Selatan hanya berhenti membelanya. (*)

Editor : S. Anwar