Tomoyuki Yamashita, Dijuluki Harimau Malaya yang Berakhir Digantung

Tomoyuki Yamashita menaklukkan Malaya dan Singapura dalam tujuh puluh hari, salah satu kampanye paling menakjubkan dalam perang tersebut, merebut benteng terbesar Inggris di Asia dan lebih dari 130.000 tawanan dengan pasukan yang lebih kecil yang hampir kehabisan persediaan. 

Mereka menyebutnya Harimau Malaya. Ia memegang Orde Burung Layang-Layang Emas, dan ia digantung karena kejahatan perang dalam salah satu pengadilan paling kontroversial dalam sejarah hukum. Kampanye Yamashita pada akhir 1941 dan awal 1942 begitu berani hingga nyaris sembrono, dan itu berhasil dengan cemerlang. 

Mendarat di Malaya, Tomoyuki Yamashita mendorong Tentara ke-25-nya menyusuri semenanjung menuju Singapura dengan kecepatan penuh, menggunakan infiltrasi, sepeda, dan agresi tanpa henti, menjaga pasukan Inggris dan Persemakmuran yang lebih besar terus-menerus kehilangan keseimbangan dan mundur. Pada saat ia mencapai Singapura, benteng pulau besar yang menjadi simbol kekuasaan Inggris di Asia, pasukannya sendiri hampir kehabisan amunisi dan persediaan. 

Tomoyuki Yamashita menggertak. Ia menuntut penyerahan segera dari garnisun besar itu, mengintimidasi komandan Inggris hingga percaya bahwa posisinya tak ada harapan, dan itu berhasil. Singapura menyerah pada 15 Februari 1942, dengan lebih dari 130.000 pasukan meletakkan senjata mereka, kekalahan terburuk dan penyerahan terbesar dalam sejarah militer Inggris. Itu adalah penghinaan besar bagi Kekaisaran Inggris dan kemenangan yang menjadikan Yamashita pahlawan nasional di Jepang. 

Karier selanjutnya lebih bermasalah, disingkirkan oleh saingan politik, kemudian diberi tugas nyaris mustahil untuk membela Filipina dari kembalinya Amerika pada 1944 dan 1945, pertempuran yang kalah yang ia perjuangkan dengan terampil hingga akhir. Dan merekalah akhirnya, dan akibatnya, yang membuat namanya bergema dalam sejarah hukum. 

Setelah perang ia diadili oleh komisi militer Amerika atas kekejaman yang dilakukan oleh pasukan Jepang di Filipina, pembantaian mengerikan terhadap warga sipil di Manila dan tempat lain. Masalahnya adalah bahwa sebagian besar ini dilakukan oleh pasukan yang tidak sepenuhnya berada di bawah kendalinya yang efektif, dalam kekacauan runtuhnya, dan ada sedikit bukti bahwa ia memerintahkannya atau bahkan mengetahuinya. 

Meski begitu, Tomoyuki Yamashita dinyatakan bersalah dan dijatuhi hukuman mati atas prinsip bahwa, sebagai komandan, ia bertanggung jawab atas kejahatan pasukannya apa pun yang terjadi. Ini menjadi dikenal sebagai standar Yamashita, doktrin tanggung jawab komando, dan itu tetap menjadi dasar, serta subjek perdebatan sengit, dalam hukum perang hingga hari ini. 

Tomoyuki Yamashita digantung pada tahun 1946. Dilucuti seragam dan penghargaan, termasuk Burung Layang-Layang Emas, yang telah ia menangkan dalam penaklukannya selama tujuh puluh hari empat tahun sebelumnya. (*)

Editor : S. Anwar