Terkuak Napoleon dan Ribuan Pasukannya Tewas di Rusia

Semua orang bilang musim dingin yang membunuh Napoleon di Rusia. Angkanya bilang sebaliknya. Dia menyeberangi Niemen pada 24 Juni 1812 dengan sekitar 450.000 prajurit di pasukan utama. 

Dia masuk ke Moskow pada 14 September dengan sekitar 100.000 orang. Itu berarti tiga perempat pasukan hilang sebelum satu butir butir salju pun jatuh, dan hanya satu pertempuran besar yang dilakukan. Jadi apa yang sebenarnya menggerogoti pasukannya? Penyakit, sebagian besar. 

Prajuritnya tertular kutu saat berbaris melalui Polandia dan Lituania, dan kutu itu membawa tipes. Disentri datang dari air yang buruk dan kebersihan perkemahan yang lebih buruk lagi. 

Pada tahun 2001, sekelompok pekerja konstruksi di Vilnius menggali kuburan massal yang berisi sekitar 3.000 prajuritnya. Peneliti menguji pulpa gigi dan menemukan DNA dari tipes dan demam parit di sekitar sepertiga sampel yang bisa mereka kerjakan. Pasukan itu mati karena infeksi sementara mereka masih menang. Lalu cuaca, dan bukan jenis yang Anda bayangkan. Musim panas 1812 sangat menyiksa. 

Prajurit berpakaian wol berbaris 20 mil sehari di panas mendekati 95 derajat, minum dari kolam yang sama tempat kuda-kuda mereka berdiri. Ribuan orang jatuh karena sengatan panas sebelum mereka pernah melihat seorang Rusia. Lalu kuda-kuda. Napoleon membawa sekitar 180.000 ekor dan kehilangan sebagian besar selama kampanye. Kuda kavaleri butuh biji-bijian, bukan hanya rumput, dan tidak ada biji-bijian. Kuda yang kelaparan tidak hanya mati, ia mati perlahan dan sia-sia, menarik beban yang semakin sedikit setiap hari. 

Kehilangan kuda berarti kehilangan perisai kavaleri yang memberi tahu di mana musuh berada, kehilangan tim yang memindahkan meriam, dan kehilangan gerobak yang membawa makanan. Pasukan yang tidak bisa bergerak tidak bisa mencari makanan, dan pasukan yang tidak bisa mencari makanan akan kelaparan. 

Lingkaran setan itu dimulai pada Juli. Orang-orang Rusia memahami ini lebih baik daripada dia. Barclay de Tolly menolak pertempuran penentu yang dibutuhkan Napoleon dan terus mundur, membakar gudang biji-bijian, mengusir ternak, mengosongkan jalan. 

Napoleon telah membangun sistem pasokan terbaik di Eropa untuk berkampanye di Jerman, di mana desa setiap beberapa mil bisa memberi makan kolom yang lewat. Rusia tidak punya hal seperti itu. Kereta pasokannya tertinggal hampir seketika di jalan-jalan yang berubah menjadi lumpur saat hujan, dan dia tetap maju. 

Borodino pada 7 September adalah pertempuran yang dia inginkan sejak Juni. Sekitar 70.000 orang jatuh dalam satu hari, hari paling berdarah di seluruh era Napoleon. Dia menang, tapi itu tidak membuahkan apa-apa. Pasukan Rusia mundur utuh, yang justru inti dari rencana Kutuzov. Moskow adalah kesalahan sebenarnya. 

Dia mengharapkan Alexander bernegosiasi segera setelah kota jatuh, karena begitulah cara kerjanya selama ini. Wina jatuh, Austria berbicara. Berlin jatuh, Prusia berbicara. Moskow malah terbakar, dua pertiga kota hilang dalam empat hari, dan Alexander tidak pernah membalas satu surat pun. Napoleon duduk di antara abu selama lima minggu dengan jam strategis yang terus berdetak, menunggu balasan yang tak pernah datang. 

Dia pergi pada 19 Oktober. Di Maloyaroslavets pada tanggal 24, orang-orang Rusia memblokir rute selatan melalui lahan pertanian yang belum tersentuh, dan daripada memaksanya, dia berbalik ke jalan Smolensk, jalan yang sama yang sudah dilenyapkan pasukannya sendiri saat masuk. Dia memimpin prajurit kelaparan melalui reruntuhan mereka sendiri, melewati mayat mereka yang belum dikubur. 

Salju pertama yang sesungguhnya datang di awal November. Saat itulah musim dingin masuk ke cerita, dan ia masuk melawan pasukan yang sudah tinggal mungkin 50.000 prajurit efektif. Dingin tidak mengalahkan pasukan. Ia membongkar kolom orang sakit, lapar, dan tertinggal. Kuda-kuda tidak punya kuku es di sepatu mereka dan tidak bisa berdiri di es, jadi meriam dan gerobak ditinggalkan satu per satu. 

Prajurit membakar senapan mereka untuk kehangatan. Disiplin tak lagi berarti apa-apa. Di Berezina akhir November, insinyur Eblé berdiri setinggi dada di air beku membangun dua jembatan trestle dengan tangan agar sisa pasukan bisa menyeberang. Hampir tidak ada insinyur itu yang selamat. 

Sekitar 40.000 pasukan terorganisir berhasil menyeberang. Ribuan orang tertinggal tidak, dan tenggelam atau dibantai di tepi timur saat jembatan dibakar. Napoleon meninggalkan pasukan pada 5 Desember dan menunggang ke Paris untuk menjaga pemerintahannya tetap utuh. 

Dari pasukan utama yang menyeberang pada Juni, sekitar 25.000 menyeberangi kembali Niemen pada Desember dalam kondisi terorganisir apa pun. Jika Anda ingin seluruh cerita dalam satu gambar, cari peta kampanye Charles Minard tahun 1869. Satu pita tebal masuk, satu benang tipis keluar, dengan skala suhu berjalan di bagian bawah. Itu disebut grafik statistik terbaik yang pernah dibuat, dan ia menyampaikan poin tanpa sepatah kata pun: garis itu sudah runtuh jauh sebelum dingin muncul. 

Musim dingin tidak mengalahkan Napoleon. Penyakit, logistik, kuda mati, dan penolakan Rusia untuk bermain sesuai permainannya yang mengalahkannya. Musim dingin hanya mengubur jasadnya. (*)

Editor : S. Anwar