Salvatore Schillaci, Pahlawan Sepak Bola Italia

Pada tanggal 18 September 2024, Salvatore "Toto" Schillaci meninggal dunia di Palermo, Italia, di kota kelahirannya, pada usia 59 tahun. Selama satu musim panas, tiga puluh empat tahun sebelumnya, ia menjadi pahlawan sepakbola terbesar Italia dalam semalam, penyerang yang memberikan kepada negara itu Malam-Malam Ajaib mereka, "Notti Magiche." 

Salvatore "Toto" Schillaci selalu tetap berakar di tempat asalnya. Setelah karier aktifnya berakhir, ia mengelola pusat olahraga pemuda di Palermo. Dan pada tahun 2017, Salvatore Schillaci menjadi Direktur Teknis Proyek sepak bola untuk migran muda dan anak di bawah umur tanpa pendamping, yang berbasis di lingkungan Cep tempat ia dibesarkan pada tahun 1970-an. 

Salvatore "Toto" Schillaci didiagnosis menderita kanker usus besar pada tahun 2022. Setelah dua tahun berjuang, ia dirawat di Rumah Sakit Civico Palermo pada awal September 2024.

Salvatore "Toto" Schillaci meninggal dunia sebelas hari kemudian. Ucapan duka berdatangan dari seluruh dunia sepak bola dan di luar itu. Juventus menyatakan bahwa seluruh Italia jatuh hati padanya pada musim panas pada tahun 1990 itu. 

Inter Milan mengucapkan terima kasih karena telah membiarkan seluruh bangsa bermimpi. Perdana menteri Italia menyebutnya sebagai pria yang telah memasuki hati orang-orang jauh melampaui negaranya sendiri. 

Ia memberikan kepada Italia empat minggu yang tak pernah dilupakan, dan menghabiskan sisa hidupnya untuk memberikan sesuatu kembali kepada kota yang telah membentuknya. (*)

Editor : S. Anwar