Pangeran Mahkota Harald dari Norwegia pertama kali bertemu Sonja Haraldsen, putri seorang pedagang pakaian, di sebuah jamuan makan malam pada tahun 1959. Roman mereka yang langsung meletus memicu kontroversi di kalangan istana kerajaan, karena keluarga kerajaan Eropa secara tradisional diharapkan menikah antar bangsawan untuk mempertahankan prestise dinasti dan aliansi strategis.
Raja Olav V dan pimpinan politik Norwegia dengan tegas menentang pernikahan itu, khawatir bahwa memasukkan seorang rakyat biasa ke dalam keluarga kerajaan akan mengurangi dukungan publik terhadap monarki. Akibatnya, pasangan itu terpaksa menjaga hubungan mereka secara rahasia selama hampir satu dekade.
Menghadapi tekanan besar untuk mengakhiri hubungan tersebut dan menikahi seorang putri asing yang layak, Pangeran Mahkota Harald tetap teguh. Menyadari bahwa ia adalah pewaris tunggal takhta, Harald akhirnya menyampaikan ultimatum tegas kepada ayahnya: ia akan menikahi Sonja atau tidak akan pernah menikah sama sekali.
Karena penolakannya untuk menikah akan secara efektif mengakhiri garis kerajaan Norwegia, Raja Olav V berkonsultasi dengan pemerintah dan parlemen. Mengakui potensi krisis konstitusional dan tekad mantap pasangan itu, Raja akhirnya memberikan persetujuan resminya pada Maret 1968.
Pernikahan kerajaan berlangsung di Katedral Oslo pada 29 Agustus 1968, menandai momen krusial dalam sejarah monarki Eropa. Pernikahan itu menghancurkan tradisi berabad-abad dan menetapkan preseden yang kemudian memengaruhi pernikahan kerajaan di seluruh benua, termasuk di Swedia, Denmark, dan Inggris Raya.
Selama dekade-dekade pelayanan publik mereka dan sejak naik takhta sebagai Raja dan Ratu pada tahun 1991, Raja Harald V dan Ratu Sonja mengubah persepsi terhadap rakyat biasa dalam peran kerajaan, mengamankan kasih sayang mendalam dan stabilitas abadi bagi mahkota Norwegia. (*)
Editor : S. Anwar