Richard III adalah raja Inggris terakhir yang tewas dalam pertempuran. Dan berkat penemuan kerangkanya pada tahun 2012, kita sekarang tahu hampir secara pasti bagaimana itu terjadi, pukulan demi pukulan.
Itu bukan kematian yang bersih atau mulia. Itu adalah pembunuhan yang panik dan biadab terhadap seorang pria yang diserbu dan dihancurkan, dan tulang-tulang itu menceritakan kisahnya dengan lebih jujur daripada kronik apa pun.
Akhir datang ketika Richard mempertaruhkan segalanya pada serangan kavaleri langsung ke saingannya Henry Tudor, mendekat hingga jarak sepanjang pedang darinya, dan kemudian terputus ketika pasukan segar Sir William Stanley menyerbu masuk melawannya.
Kuda Richard terperosok di tanah berlumpur, dan raja itu ditarik turun ke dalam kerumunan musuh yang berjalan kaki. Ditawari seekor kuda untuk melarikan diri, tradisi mengatakan ia menolak, dan memilih untuk mati bertarung di tempat ia berdiri. Kemudian mereka menyerangnya.
Analisis forensik kerangkanya oleh Universitas Leicester menemukan sekitar sebelas luka, sembilan di antaranya di kepala, dan pola itu memberi tahu Anda bahwa ia telah kehilangan helmnya sebelum pukulan mematikan mendarat. Dua dari luka kepala itu bersifat katastrofik dan salah satunya saja sudah cukup membunuhnya.
Satu adalah luka tajam besar di dasar tengkorak, kemungkinan besar dari senjata tombak seperti halberd atau senjata tongkat serupa, yang memotong bersih dan memenggal sepotong tulang, memperlihatkan otak. Yang lain adalah bilah yang didorong ke atas melalui dasar tengkorak dan jauh ke dalam kepala. Ujung pedang atau belati juga menembus puncak tengkorak ke dalam otak.
Ia, secara efektif, sedang mengalami kepalanya dihancurkan dari beberapa arah sekaligus oleh para pria yang berkerumun untuk mengklaim pembunuhan itu. Apa yang tidak ditunjukkan oleh luka-luka itu adalah tanda-tanda ia membela diri di momen-momen terakhirnya dengan lengannya, karena baju zirah tubuhnya masih melindungi anggota badannya.
Kepala, begitu terbuka, adalah yang mereka incar. Gambaran yang dilukis oleh tulang-tulang itu adalah seorang raja yang kewalahan dan direndahkan, kemudian dipukul lagi dan lagi dalam hitungan detik oleh beberapa penyerang, persis kematian yang Anda harapkan untuk seorang pria yang dikelilingi dan kehilangan kudanya di tengah musuh.
Dan kekejaman itu tidak berhenti ketika ia mati. Beberapa luka tampaknya diberikan setelah kematian, penghinaan daripada luka tempur, termasuk bilah yang didorong ke atas melalui bokongnya, hampir pasti disampaikan sebagai penghinaan saat mayatnya yang telanjang dan dirampas digantung di punggung kuda untuk dibawa dari medan perang dan dipajang.
Raja Plantagenet terakhir, yang pernah memakai mahkota Inggris, dibantai di lumpur, direndahkan dalam kematian, dan dibuang ke dalam kuburan tanpa tanda.
Lima abad kemudian, tengkoraknya yang babak belur, dengan setiap luka itu masih terbaca di tulang, akan membuktikan bahwa catatan lama yang suram tentang akhirnya telah menceritakan kebenaran sepanjang waktu. (*)
Editor : Redaksi