Parade 57 Ribu Tahanan Perang Jerman di Jalan Moskow

Pada musim panas 1944, Uni Soviet meluncurkan Operasi Bagration, serangan besar-besaran dan kompleks terhadap penjajah Nazi di Belarus, Polandia, dan republik-republik Baltik. Serangan Soviet yang vital ini diluncurkan tepat setelah pasukan Sekutu mendarat di Normandy, dan ini menjadi ciri khas dari kurangnya pengetahuan publik tentang perang di Timur, sehingga hampir semua orang pernah mendengar tentang Hari D, tetapi hanya sedikit orang selain sejarawan spesialis yang tahu banyak tentang Operasi Bagration. 

Operasi Bagration (diberi nama setelah seorang pangeran Georgia dalam perang melawan Napoleon 130 tahun sebelumnya) bukan hanya salah satu serangan militer terbesar dalam perang, tetapi juga salah satu yang paling canggih. 

Pada 19 Juni 1944, unit-partisan Tentara Merah yang beroperasi di belakang garis Jerman menyerang jalur transportasi dan jalur pasokan Wehrmacht lainnya; dua hari kemudian Soviet meluncurkan serangan udara besar-besaran; dan kemudian pada tanggal 23 (satu hari setelah ulang tahun ketiga invasi Jerman) Tentara Merah maju di bawah perlindungan kegelapan. Kemajuan Soviet mengejutkan orang Jerman. 

Sekali lagi, teknik Soviet ‘maskirovka’ (penyamaran) berhasil. Soviet maju dengan ujung tombak yang kuat, meninggalkan unit musuh terisolasi di belakang mereka – taktik yang menjadi semakin efektif karena keputusan taktis yang merugikan yang dibuat Hitler. 

Pemimpin Jerman itu telah memerintahkan pasukan Grup Tentara Tengah untuk bertahan teguh dan tidak fleksibel menghadapi kemajuan Soviet apa pun. Direktif Hitler pada 8 Maret 1944 telah mengumumkan bahwa ‘feste Plaetze’ (tempat-tempat berbenteng) harus menjadi inti pertahanan Jerman. 

Ideanya adalah bahwa Soviet akan maju melewati benteng-benteng ini, yang menurut Hitler, “akan memenuhi fungsi benteng seperti pada masa sejarah sebelumnya”. 

Komandan Tentara Kesembilan Jerman, Jenderal Jordan hampir tidak percaya dengan sifat perintah yang diberikan kepadanya. 

“Tentara Kesembilan berdiri di ambang pertempuran besar lainnya,” tulisnya, “yang tidak dapat diprediksi luas dan durasinya… Tentara percaya bahwa, bahkan dalam kondisi saat ini, masih mungkin untuk menghentikan serangan musuh, tetapi bukan di bawah arahan saat ini yang mengharuskan pertahanan yang benar-benar kaku”. 

“Perintah Hitler untuk bertahan teguh benar-benar bencana total,” konfirmasi sejarawan militer Antony Beevor. 

“Dia menolak untuk memberikan kebebasan atau kelonggaran apa pun kepada jenderal-jenderalnya, yang sama sekali bertentangan dengan semua prinsip dan ajaran staf umum Jerman… Tetapi karena Hitler sangat tidak mempercayai jenderal-jenderalnya, dia ingin mengendalikan segalanya dan itu pada dasarnya menjadi kehancuran tentara Jerman”. 

Operasi itu menghasilkan kehancuran hampir total Grup Tentara Tengah, yang kehilangan seluruh Tentara Keempat dan sebagian besar Tentara Panzer Ketiga dan Tentara Kesembilan. Kekalahan itu sama dahsyatnya dengan kekalahan apa pun yang dialami pasukan bersenjata Jerman selama Perang Dunia Kedua. 

Pada akhir operasi, sebagian besar Uni Soviet barat telah dibebaskan dan Tentara Merah telah mencapai pijakan di Rumania dan Polandia. Kerugian Jerman akhirnya mencapai lebih dari setengah juta pria yang tewas atau terluka, bahkan lebih tinggi daripada korban di Verdun pada 1916. 

Orang Jerman kehilangan 350.000 pria, 160.000 tahanan tewas dalam perjalanan ke kamp-kamp penjara, 57.000 tahanan diparade di Moskow. Operasi Bagration adalah kekalahan militer terburuk Hitler dalam Perang Dunia II. Itu mematahkan tulang punggung Wehrmacht dan membantu menggulingkan “Reich” Hitler, yang hanya bertahan sedikit lebih dari satu dekade daripada yang dijanjikan 1.000 tahun. 

Untuk operasi serangan mereka, Tentara Merah menggunakan 118 divisi infanteri, 13 divisi artileri, 6 divisi kavaleri, serta 8 korps tank dan mekanis. Lebih dari dua juta pasukan garis depan dan pendukung Soviet mengikuti. Diperlukan lebih dari satu juta ton amunisi dan persediaan. 

Pasukan Soviet dibantu oleh hampir 11.000 bidang artileri, 2.300 peluncur roket ganda Katyusha, 2.300 pesawat tempur, 1.800 pesawat serang darat Ilyushin Il-2, 650 pengebom sedang, dan 430 pengebom malam. (*)

Editor : Redaksi