Hans Langsdorff, Kapten Kapal Jerman yang Dipuji Tawanan Perang

Hans Langsdorff adalah seorang kapten kapal perang Jerman yang memperlakukan para tawannya dengan begitu terhormat. sehingga mereka memujinya setelah perang berakhir. Ketika ia melihat tidak ada jalan keluar, berarti kematian sia-sia bagi anak buahnya

Dia memilih untuk menenggelamkan kapalnya sendiri dan kemudian mengakhiri hidupnya sendiri, membungkus dirinya dengan bendera lama Jerman daripada bendera Nazi. Ia adalah salah satu dari para gentleman sejati perang itu.

Langsdorff memimpin Admiral Graf Spee, sebuah kapal perang saku, tepat di awal perang. Misinya adalah penyerbuan perdagangan, memburu dan menenggelamkan kapal dagang Sekutu di Atlantik Selatan. Dan ia melakukannya, menenggelamkan deretan kapal mereka pada bulan-bulan pembuka perang. Tetapi ia melakukannya dengan cara yang menjadi legendaris karena kesopanannya. 

Sebelum menenggelamkan sebuah kapal, ia memastikan untuk menyelamatkan seluruh awaknya. Dan ia memperlakukan para pelaut dagang yang ditangkapnya dengan kesopanan dan perhatian yang begitu besar, memberi makan mereka dengan baik, menghormati mereka, sehingga banyak di antara mereka yang berbicara hangat tentangnya kemudian. 

Dalam semua penyerangannya, ia tidak pernah membunuh seorang pun pelaut dagang musuh.

Pada Desember 1939, ia terpojok di lepas pantai Uruguay, di muara Sungai Plate, oleh pasukan kapal penjelajah Inggris dan Persemakmuran. Dalam pertempuran yang menyusul, Langsdorff bertarung keras dan merusak musuh, tetapi Graf Spee juga terkena tembakan dan rusak, sehingga ia berlabuh di pelabuhan netral Montevideo untuk melakukan perbaikan dan mendaratkan para terlukanya. 

Di sana, Inggris memainkan tipuan cerdas, menyebarkan laporan palsu bahwa sebuah armada besar, termasuk sebuah kapal induk, sedang berkumpul di luar untuk menghancurkannya begitu ia keluar.

Langsdorff mempercayainya. 

Menghadapi apa yang ia pikirkan sebagai kehancuran yang pasti, ia menolak untuk mengirim anak buahnya ke kematian yang sia-sia atau membiarkan kapalnya ditangkap. Ia membawa Graf Spee tepat di luar pelabuhan, mengungsikan anak buahnya ke tempat aman, dan menenggelamkannya, meledakkannya dan menjatuhkannya di perairan dangkal, di depan mata kerumunan di daratan.

Kemudian, beberapa hari kemudian, di sebuah kamar hotel di Buenos Aires, Langsdorff menulis surat terakhir yang mengambil tanggung jawab pribadi penuh atas hilangnya kapalnya. 

Ia mengatakan bahwa ia hanya bisa membuktikan dengan kematiannya bahwa para prajurit tempur Jerman siap mati demi kehormatan bendera. Dan kemudian ia berbaring di atas bendera pertempuran kapal itu, bendera angkatan laut Kekaisaran Jerman yang lama, bukan swastika, dan menembak dirinya sendiri. 

Hans Langsdorff telah memilih untuk menyelamatkan anak buahnya dan menjawabnya dengan nyawanya sendiri. Para tawanan lamanya termasuk di antara mereka yang berduka atas kematiannya. (*)

Editor : Bambang Harianto