Brad Halling Jadi Penyelamat dalam Pertempuran Mogadishu

Sebagian besar orang yang mengenal Pertempuran Mogadishu mengingat dua nama : Gary Gordon dan Randy Shughart, operator Delta Force yang melakukan perlawanan terakhir mereka di lokasi jatuhnya helikopter. 

Film Black Hawk Down membuat nama mereka menjadi terkenal di kalangan umum. Hampir tidak ada yang membicarakan penembak jitu Delta Force ketiga yang berada di helikopter yang sama. Namanya Brad Halling. 

Pada 3 Oktober 1993, ia sedang terbang memberikan perlindungan penembak jitu di atas Mogadishu dengan Black Hawk Super 62. Ketika Super 64 jatuh, Gordon dan Shughart meminta tiga kali untuk dimasukkan ke lokasi. Brad Halling siap pergi bersama mereka. Lalu, kepala kru terkena tembakan di tangan dan senapan mesin mini menjadi diam. 

Brad Halling merawatnya, menyerahkan senjatanya, dan tetap di posisi senapan. Ia menyaksikan rekan-rekannya turun dengan tali cepat. Ia tidak pernah membayangkan itu akan menjadi kali terakhir ia melihat mereka. Sementara mereka melindungi Gordon dan Shughart di darat, sebuah RPG menembus lantai Super 62, melalui kaki kiri Halling, dan masuk ke mesin. 

Brad Halling menggunakan ikat pinggang dan obeng sebagai pembalut tekan dan terus mengoperasikan senapan. Saat mereka kembali, dokter memberitahu bahwa kakinya kemungkinan harus diamputasi di atas lutut. Saat itu, itu biasanya berarti akhir dari karier di Angkatan Darat. 

Brad Halling menolak menerima itu. Ia memperjuangkan dewan medis hingga ke Ketua Kepala Staf Gabungan, yang secara pribadi turun tangan. Halling menjadi orang pertama yang diamputasi di atas lutut dan tetap bertugas aktif sepanjang karier penuhnya. Ia pensiun pada tahun 2000 sebagai Sersan Mayor. 

Brad Halling tidak menghilang begitu saja. Ia memperoleh sertifikat pascasarjana di bidang prostetik di Universitas Connecticut dan sedang bekerja di sebuah klinik di Long Island ketika menara kembar runtuh pada 9/11. 

Brad Halling kembali ke Fort Bragg sebagai instruktur sipil dan menghabiskan bertahun-tahun melatih generasi berikutnya dari operator khusus. Ia masih berlari pada tanggal 3 Oktober. Ia pernah mengatakannya dengan tegas: ia berlari karena para pria itu tidak pulang. Mereka tidak bisa berlari. 

Pada tahun 2019, Brad Halling dan istrinya mendirikan BHAWK, Brad Halling American Whiskey Company, di Southern Pines, North Carolina. Nama itu adalah penghormatan untuk Black Hawk pada hari itu. Batch pertama yang penuh rasa syukur didedikasikan untuk pilot dan kru Super 62. (*)

Editor : S. Anwar