Kebrutalan Para Conquistador Tidak Tersembunyi

Baja merobek daging. Kota-kota terbakar. Kekaisaran runtuh. Darah tertumpah dalam skala yang masih mengguncang hati nurani modern. Namun, apa yang ditegaskan oleh revisiisme adalah sesuatu yang lebih halus dan lebih tidak jujur: klaim bahwa para pria ini didorong hanya oleh keserakahan, bahwa segala penyerukan iman hanyalah kamuflase untuk penjarahan, dan bahwa kerajaan-kerajaan yang digulingkan itu damai. 

Ini bukan kejelasan moral. Ini adalah distorsi sejarah. Dan itu sepenuhnya terlepas dari pandangan dunia Tentara Salib abad pertengahan pada zamannya.

Selama hampir delapan abad sebelum penemuan Dunia Baru, kerajaan-kerajaan Kristen di Semenanjung Iberia berjuang untuk merebut kembali tanah-tanah yang diambil oleh penaklukan Islam. 

Perjuangan ini—Reconquista—kadang-kadang bersifat episodik, tetapi juga berkelanjutan, dilanjutkan melintasi generasi sebagai tugas warisan. Kota-kota dikepung, direbut kembali, dan dihuni ulang. Gereja-gereja dibangun kembali di tempat masjid-masjid menggantikannya. 

Ordo-orodo biara mendampingi pasukan, berkhotbah, mengajar, dan mengatur wilayah yang baru direbut. Seiring waktu, perang dan iman menjadi tak terpisahkan. Mempertahankan Kekristenan berarti melayani Tuhan, dan merebut kembali tanah berarti memulihkan tatanan yang sah. 

Pernikahan Ferdinand dari Aragon dan Isabella dari Castile pada 1469 membawa perjuangan panjang itu mencapai puncaknya. Dua kerajaan Iberia yang lama terpecah digabungkan di bawah mahkota Katolik tunggal, pada dasarnya menyatukan Spanyol dengan cara yang belum pernah terlihat sejak pemerintahan Romawi. 

Sumber daya dan populasi Castile digabungkan dengan jangkauan administratif dan diplomatik Aragon, memungkinkan Reconquista diselesaikan secara tegas. Ketika Granada jatuh pada 1492, benteng terakhir Muslim menyerah kepada kekuasaan Kristen, dan Spanyol menerima kemenangan itu sebagai tanda kasih sayang ilahi. Dan kemudian pada tahun yang sama, kapal-kapal Spanyol berlayar ke barat. 

Apa yang mereka temukan tidak hanya mengejutkan Eropa; itu melanggar peta mentalnya. Antara Eropa dan Asia seharusnya tidak ada apa-apa selain samudra. Sebaliknya, ada benua-benua. 

Bangsa-bangsa. Kerajaan-kerajaan. Peradaban yang cukup luas untuk mengejek asumsi Eropa. Tetapi pada awalnya, mereka tidak percaya bahwa mereka menemukan Dunia Baru. Christopher Columbus mengira dia telah mencapai tepi Asia. 

Dia meninggal sambil bersikeras demikian. Tetapi kebenaran tidak bisa ditahan. Penemuan Amerika memperluas dunia—dan mengguncangkannya. Ke dalam celah ini melangkah para pria yang sudah terlatih oleh perang salib. 

Para conquistador bukan filsuf. Mereka bukan orang suci. Mereka adalah tentara yang dibentuk oleh Reconquista—hidalgo yang miskin, putra-putra bungsu tanpa warisan, veteran perang suci. Mereka menyeberangi samudra membawa baja, kuda, mesiu, dan iman yang diasah dalam berabad-abad pengepungan. 

Di Meksiko, pada 1519, pasukan Spanyol kecil berbaris ke jantung kekaisaran yang memerintah jutaan orang dan memerintah mereka dengan kebrutalan. Aztec bukanlah konfederasi longgar desa-desa tetapi kekuatan kekaisaran yang disiplin yang menegakkan ketaatan melalui ketakutan. Bangsa-bangsa bawahan membayar upeti dalam bentuk makanan, tenaga kerja, dan nyawa. Pemberontakan dijawab bukan dengan negosiasi tetapi dengan kehancuran. 

Di pusat agama Aztec berdiri pengorbanan dalam skala besar yang diritualkan. Tawanan didorong naik tangga piramida, ditekan oleh para imam, dan dibedah hidup-hidup sehingga hati mereka bisa diangkat masih berdetak menuju matahari. 

Darah diyakini mempertahankan kosmos itu sendiri. Tanpa itu, dunia akan berakhir. Festival bisa menuntut ribuan dalam sehari tunggal. Perang memberi makan mezbah-mezbah, dan mezbah-mezbah menuntut lebih banyak perang. 

Kekerasan bukanlah hal insidental bagi kekuasaan Aztec; itu teologis. Orang Spanyol tidak melihat peradaban alternatif yang layak untuk keterlibatan sabar; mereka melihat dunia yang tenggelam dalam darah. Dan dengan bantuan saingan asli yang lama dihancurkan di bawah kekuasaan Aztec, Hernán Cortés berbaris ke Tenochtitlán bukan hanya sebagai penakluk, tetapi sebagai pria yang yakin bahwa kehancuran Aztec mungkin merupakan belas kasihan. 

Dalam dua tahun, kekaisaran Aztec hancur lebur. Ibukotanya terbakar. Kaisarnya mati. Dewata-dewatanya runtuh dari kuil-kuil mereka. Gubernur-gubernur Spanyol mengambil tempat mereka. (*)

Editor : Redaksi