Pada tahun 1944, di tengah perang yang sedang berlangsung, seorang perwira Angkatan Darat Kekaisaran Jepang mengumpulkan para prajurit di Tiongkok dan mulai mengecam dengan keras, di depan umum, kekejaman yang dilakukan oleh tentaranya sendiri. Ia berbicara tentang perampokan, pemerkosaan, pembunuhan warga sipil, serta tahanan yang digunakan untuk latihan serangan dengan bayonet.
Di Jepang pada masa itu, mengatakan hal tersebut bisa berujung pada hukuman mati karena pengkhianatan. Perwira itu memiliki perlindungan yang hampir tidak dimiliki siapa pun : ia adalah adik bungsu Kaisar Hirohito. Ia bernama Takahito, Pangeran Mikasa.
Baca juga: Pria di Jepang Tinggal Serumah dengan Istrinya Tanpa Bicara Langsung
Antara Januari 1943 dan Januari 1944, Takahito bertugas sebagai perwira staf di Nankin, di dalam Angkatan Darat Ekspedisi Jepang di Tiongkok, dengan menggunakan nama samaran "Wakasugi". Disana, seorang perwira menjelaskan kepadanya, tanpa dramatisasi, bahwa salah satu cara efektif untuk melatih ketahanan psikologis para rekrutan baru adalah dengan membuat mereka berlatih bayonet pada tahanan Tiongkok yang masih hidup.
Mikasa merasa ngeri. Ia juga melihat, dalam sebuah proyeksi militer, tahanan yang diikat ke tiang sambil digas dan ditembak hingga mati. Puluhan tahun kemudian, ia merangkumnya demikian: "Itu adalah pemandangan yang benar-benar mengerikan yang hanya bisa disebut sebagai pembantaian."
Ia juga mengetahui upaya meracuni peneliti Komisi Lytton dari Liga Bangsa-Bangsa dengan buah yang terkontaminasi kolera, dan bahkan melakukan kunjungan dipandu ke fasilitas Unit 731, di mana ia ditunjukkan film tentang eksperimen gas beracun pada tahanan Tiongkok.
Baca juga: Wisber Loeis, Diplomat Senior Asal Bukittinggi
Ia tidak menunggu Jepang kalah dalam perang untuk berbicara. Pada tahun 1944, ia menulis teks yang sangat keras terhadap kebijakan agresi negaranya sendiri, di mana ia menunjukkan bahwa perampokan, pemerkosaan, dan pembantaian warga sipil sedang memicu kebencian terhadap Jepang di seluruh Tiongkok, serta secara terbuka mempertanyakan narasi resmi yang membenarkan pendudukan tersebut. Kemudian, ia membacakannya di depan para prajurit Jepang.
Bertahun-tahun kemudian, ia menjelaskan mengapa ia berani melakukannya: ia sangat ingin agar perang itu berakhir. Mikasa sangat menyadari betapa istimewanya posisinya. Seorang perwira biasa tidak akan pernah bisa mengatakan hal itu tanpa berakhir ditembak atau sesuatu yang lebih buruk. Meski begitu, Angkatan Darat menganggap apa yang ia tulis sebagai bahaya: mereka mengumpulkan salinan-salinan itu dan menghancurkannya.
Selama lima puluh tahun, peristiwa itu hampir sepenuhnya terkubur. Pada tahun 1994, seorang profesor dari Universitas Kobe menemukan, secara kebetulan, salinan yang selamat di perpustakaan Parlemen Jepang. Pangeran itu, yang saat itu berusia tujuh puluh delapan tahun, secara publik mengonfirmasi bahwa itu miliknya.
Komitmennya terhadap kebenaran juga tidak berakhir dengan kekalahan: pada 27 Februari 1946, ia muncul di hadapan Dewan Penasihat Privy dan meminta, secara tidak langsung tapi tanpa ambiguitas, agar saudaranya sendiri, Hirohito, bertanggung jawab atas bencana perang dan meninggalkan takhta.
Menurut catatan harian seorang menteri yang hadir hari itu, wajah kaisar memucat. Ia tidak berhasil. Hirohito tetap di takhta selama empat puluh tiga tahun lagi. Mikasa meninggal pada Oktober 2016, pada usia seratus tahun, sebagai anggota terakhir dari generasi keluarga kekaisaran yang masih hidup dan telah melihat perang dari dalam. (*)
Editor : Bambang Harianto