Pada November 1982, di sebuah rumah kecil di Manchester, Maine, seorang siswa kelas lima bernama Samantha Smith mengambil salinan majalah Time milik orang tuanya dan melihat foto Yuri Andropov, pria yang baru saja mengambil alih kendali Uni Soviet.
Samantha membaca artikel-artikel di dalamnya, penuh dengan suasana suram dan kelam, dan merasakan sesuatu yang mengerat di dadanya. Gadis berusia 10 tahun itu bertanya kepada ibunya siapa pria ini dan, yang lebih penting lagi, mengapa tidak ada yang sekadar menulis surat kepadanya untuk bertanya secara langsung, apakah dia menginginkan perang.
Baca juga: Profil Panglima Jenderal Lapangan Militer Inggris, Bernard Law Montgomery
Ibunya punya satu jawaban: "Mengapa kamu tidak melakukannya?"
Jadi, dia melakukannya. Samantha menulis surat kepada Yuri Andropov dengan tulisan tangannya sendiri dan secara blak-blakan bertanya apakah dia berencana memilih perang. Dan jika tidak, bagaimana dia berencana mencegahnya terjadi:
Kepada Tuan Andropov,
Nama saya Samantha Smith.
Saya berusia 10 tahun. Selamat atas pekerjaan baru Anda. Saya telah khawatir tentang Rusia dan Amerika Serikat yang terlibat dalam perang nuklir. Apakah Anda akan memilih untuk memulai perang atau tidak?
Jika tidak, tolong beri tahu saya bagaimana Anda akan membantu agar perang tidak terjadi. Pertanyaan ini Anda tidak harus jawab, tapi saya ingin Anda melakukannya.
Mengapa Anda ingin menaklukkan dunia atau setidaknya negara kami?
Tuhan menciptakan dunia ini agar kita berbagi dan merawatnya. Bukan untuk diperangi atau dimiliki oleh satu kelompok orang saja. Tolong, mari kita lakukan apa yang Dia inginkan dan buat semua orang bahagia juga.
Samantha Smith Suratnya diterbitkan di surat kabar milik negara Soviet bernama Pravda, yang membuat gadis muda itu senang; namun, dia kecewa karena belum menerima balasan.
Baca juga: Kisah Tragis Hisashi Ouchi Pria Dengan Kulit Meleleh Menjelang Kematiannya
Kemudian dia mengirim surat kepada duta besar Soviet untuk Amerika Serikat, Anatoly Dobrynin, bertanya apakah Andropov berniat menjawab.
Pada 26 April 1983, dia menerima surat melalui pos: Samantha yang terkasih, Saya menerima surat Anda, yang mirip dengan banyak surat lain yang baru-baru ini sampai ke tangan saya dari negara Anda dan dari negara-negara lain di seluruh dunia.
Menurut saya—saya bisa melihat dari surat Anda—Anda adalah seorang gadis yang berani dan jujur, menyerupai Becky, teman Tom Sawyer dalam buku terkenal dari rekan sesama negarawan Anda, Mark Twain.
Buku ini sangat dikenal dan dicintai di negara kami oleh semua anak laki-laki dan perempuan. Anda menulis bahwa Anda cemas apakah akan ada perang nuklir antara dua negara kita. Dan Anda bertanya apakah kami sedang melakukan sesuatu agar perang tidak pecah.
Kami menginginkan perdamaian—ada sesuatu yang kami sibukkan: menanam gandum, membangun dan menciptakan, menulis buku, dan terbang ke angkasa. Kami menginginkan perdamaian untuk diri kami sendiri dan untuk seluruh bangsa di planet ini.
Untuk anak-anak kami dan untuk Anda, Samantha. Saya mengundang Anda, jika orang tua Anda mengizinkan, untuk datang ke negara kami, waktu terbaik adalah musim panas ini.
Baca juga: Kisah Tentara Jepang Yang Tanganya Putus Membela Indonesia
Anda akan mengenal negara kami, bertemu dengan teman sebaya Anda, mengunjungi kamp anak-anak internasional—Artek—di tepi laut. Dan melihat sendiri: di Uni Soviet, semua orang mendukung perdamaian dan persahabatan antar bangsa. Terima kasih atas surat Anda.
Saya mengucapkan semoga yang terbaik dalam kehidupan muda Anda. Y. Andropov Pada bulan Juli itu, Samantha, ayahnya Arthur—seorang profesor bahasa Inggris di Universitas Maine di Augusta—dan ibunya Jane naik penerbangan sembilan jam dari Montreal ke Moskow.
Ketika tiba, anak-anak Soviet menyambut keluarga itu dengan hangat di bandara, membawa bunga untuk Samantha. Dia dan orang tuanya menginap di Hotel Sovietskaya.
Sam menyapa kerumunan sepanjang menginapnya dengan satu-satunya kata-kata Rusia yang dia ketahui, "zdravstvuite" (halo) dan "spasibo" (terima kasih)—dia menghabiskan sebagian dari dua minggunya di kamp Young Pioneer Artek di Laut Hitam, berenang dan bernyanyi bersama anak-anak yang belum pernah bertemu orang Amerika sebelumnya.
Kamera mengikuti ke mana pun dia pergi. Wartawan mengikuti dia hingga ke lift. Seorang gadis berusia sepuluh tahun dari kota berpenduduk dua ribu orang entah bagaimana menjadi diplomat paling banyak difoto selama Perang Dingin—kecuali tidak ada yang pernah menunjuknya untuk apa pun. (*)
Editor : S. Anwar