Jolly Roger - bendera bajak laut hitam tradisional yang menampilkan tengkorak putih dan tulang silang, diciptakan selama Zaman Keemasan Bajak Laut pada akhir abad ke-17 dan awal abad ke-18 untuk menakuti kapal sasaran agar menyerah tanpa perlawanan.
Emblem yang sangat mudah dikenali yang dikenal sebagai Jolly Roger ini telah dikaitkan dengan bajak laut selama lebih dari 300 tahun. Namun, bendera bajak laut awal sama mungkin berwarna merah seperti hitam.
Bendera merah polos menandakan bahwa tidak ada nyawa yang akan diselamatkan jika pertarungan pecah selama upaya bajak laut untuk merebut kapal, sedangkan bendera hitam berarti kemungkinan diberikan kuartir.
Banyak kapal bajak laut menampilkan warna palsu saat mendekati target yang tidak curiga, dan begitu dekat, mengangkat bendera bajak laut untuk menakut-nakuti kapal agar menyerah. Kapal dan kapten tertentu mempekerjakan berbagai motif lain pada bendera seperti kepalan tangan yang terkepal, jam pasir, dan pedang untuk melambangkan kekuatan dan menimbulkan ketakutan.
Pembuat bendera mengadopsi tengkorak dan tulang silang dari catatan kapal, di mana motif itu sering muncul mewakili kematian di atas kapal. Tidak heran jika gambar yang begitu kuat menjadi umum digunakan untuk menanamkan ketakutan ke dalam hati target yang tidak curiga.
Penggunaan pertama istilah “Jolly Roger” dalam cetakan muncul pada tahun 1724 dalam The General History of Pyrates karya Charles Johnson (sekarang dikaitkan dengan Daniel Defoe).
Menurut buku Charles Johnson, “A General History of the Pyrates”, Johnson menyebutkan dua kapten bajak laut yang menyebut bendera mereka “Jolly Roger” – Bartholomew Roberts pada tahun 1721 dan Francis Spriggs pada tahun 1723. Keduanya menggunakan ekspresi yang sama untuk bendera mereka, meskipun keduanya berbeda dan tidak ada yang memiliki tengkorak dan tulang silang di atasnya. Ini berarti bahwa istilah “Jolly Roger” sudah digunakan untuk bendera bajak laut hitam klasik dalam bentuk apa pun dan bukan hanya untuk desain umum saat ini.
Sebuah kesaksian dari seorang pria yang ditangkap oleh bajak laut pada tahun 1724 mendukung gagasan ini. Ia menyaksikan bendera bajak laut dengan kerangka yang menusuk hati dengan tombak, yang disebut bajak laut sebagai “Jolly Roger,” sedang diangkat di tiang kapal.
Beberapa sarjana percaya istilah itu adalah Anglicisasi dari nama Prancis “joli rouge” untuk bendera merah yang mengerikan. Yang lain berpikir istilah “Roger” atau “Old Roger”—julukan umum abad ke-18 untuk setan dan tengkorak yang menyeringai menginspirasi nama itu.
Terlepas dari asal-usulnya, bajak laut mengangkat versi mereka dari Jolly Roger jauh sebelum nama itu masuk ke penggunaan populer. Seperti yang telah disebutkan sebelumnya, istilah “Jolly Roger” sudah ada dalam konotasi yang berbeda.
Dalam laporan angkatan laut dari tahun 1703, disebutkan mengenai seorang bajak laut bernama John Quelch yang berlayar di bawah “Old Roger” di lepas pantai Brasil.
“Old Roger” adalah julukan setan, jadi kemungkinan besar, istilah ini kemudian dimodifikasi untuk menandakan tengkorak atau kerangka yang menggeram dalam bendera bajak laut – juga simbol setan (atau kematian). Teori lain menyarankan etimologi yang berbeda dari istilah itu.
Beberapa sarjana mengklaim bahwa itu didasarkan pada ekspresi “Jolie Rouge” yang berarti “Merah Cantik.” Mereka mendasarkan kesimpulan ini pada fakta bahwa kapal perang Prancis menggunakan bendera merah di perahu mereka. Ini tidak bisa dibuktikan karena “Jolie Rouge” belum disebutkan dalam dokumen sejarah apa pun mengenai bajak laut.
Merek dagang ini, simbol tengkorak dan tulang silang, pertama kali dicatat pada bendera dari abad ke-17. Dipercaya bahwa ide itu dipinjam dari desain pada bendera bajak laut Barbary (bajak laut Ottoman) yang biasa beroperasi di bawah bendera hijau dengan simbol tengkorak. Warna hitam bendera bajak laut menunjukkan panji hitam Muslim, tapi ini hanya dugaan. (*)
Editor : S. Anwar