Mayor Buang Ly dan Pesawat Bird Dog yang Menyelamatkan 7 Keluarganya
Salah satu kisah nyata paling gila dari seluruh perang, dan itu terjadi pada hari terakhir sekali perang, 29 April 1975, saat Saigon sedang jatuh. Seorang mayor Angkatan Udara Vietnam Selatan bernama Buang-Ly tahu bahwa pasukan Vietnam Utara akan segera menguasai segalanya, dan dia tidak akan meninggalkan keluarganya untuk menghadapi apa pun yang akan datang selanjutnya. Jadi dia melakukan sesuatu yang putus asa.
Dia menemukan sebuah Cessna O-1 Bird Dog, sebuah pesawat pengintai baling-baling kecil, tidak bersenjata, berkursi dua, jenis yang digunakan untuk mengamati target, dan dia memasukkan istrinya serta lima anak mereka ke dalamnya. Tujuh orang dalam sebuah pesawat yang dirancang untuk dua orang.
Kemudian dia lepas landas dari Pulau Con Son, di bawah tembakan dari darat, dalam sebuah pesawat kecil dengan ruang yang hampir tidak cukup untuk bernapas, dan terbang keluar ke laut lepas tanpa rencana nyata kecuali mencari orang Amerika.
Entah bagaimana dia menemukan mereka. Di Laut China Selatan, dia melihat kapal induk USS Midway, deknya penuh sesak dengan helikopter yang menerbangkan pengungsi keluar dari kehancuran itu. Tapi Buang-Ly tidak punya radio yang berfungsi untuk meminta bantuan, dan Bird Dog miliknya tidak punya tailhook, alat yang digunakan pesawat untuk menangkap kabel dan berhenti di atas kapal induk.
Dia mengelilingi dan membuat lintasan di atas dek. Dia mencoba menjatuhkan catatan, yang langsung tertiup angin. Akhirnya dia menulis satu lagi, memberinya beban, dan menjatuhkannya, dan catatan ini mendarat di dek.
Dalam bahasa Inggris yang goyah, catatan itu meminta mereka untuk memindahkan helikopter agar dia bisa mendarat, mengatakan dia bisa terbang satu jam lagi, dan diakhiri, tolong selamatkan saya, Mayor Buang, istri dan lima anak.
Kapten Midway, Larry Chambers, harus membuat keputusan dalam hitungan menit, dan tidak punya waktu untuk meminta izin. Untuk memberi pria ini dek yang bersih untuk mendaratkan pesawat tanpa tailhook, dia harus membersihkan helikopter-helicopter itu, dan tidak ada ruang untuk memarkirnya. Jadi Chambers memberi perintah untuk mendorongnya ke laut.
Jutaan dolar senilai UH-1 Huey, didorong dari sisi kapalnya sendiri ke laut, atas kewenangannya sendiri, mengetahui itu bisa mengakhiri kariernya. Dia memutar kapal induk menghadap angin, memanggil sukarelawan, dan membersihkan dek.
Kemudian Mayor Buang-Ly membawa Bird Dog kecil itu mendarat di dek penerbangan sebuah kapal induk Amerika Serikat, tanpa tailhook, 7 jiwa di dalamnya, dan mendaratkannya dengan sempurna, pendaratan indah dalam jarak kecil sementara kru dek menahan napas.
Saat dia berhenti, para pelaut meledak, bersorak dan menangis. Seluruh keluarganya turun dari pesawat itu dalam keadaan hidup.
Kapten Chambers tidak diadili militer. Dia melanjutkan menjadi Laksamana Muda. Dan Bird Dog kecil Mayor Buang-Ly, pesawat pengintai berkursi dua yang membawa keluarga beranggotakan tujuh orang keluar dari akhir perang dan mendarat di kapal induk, kini tergantung di Museum Penerbangan Angkatan Laut Nasional di Pensacola, salah satu penyintas paling tidak mungkin dari jatuhnya Saigon. (*)
Editor : S. Anwar
