Panglima Jenderal Lapangan, Bernard Law Montgomery (1887–1976), yang dikenal luas sebagai "Monty," adalah salah satu komandan militer paling terkenal dan berprestasi dari Inggris pada Perang Dunia II. Dipromosikan ke pangkat tertinggi Panglima Jenderal lapangan, Bernard Law Montgomery juga dijadikan Viscount Montgomery pertama dari Alamein.
Ia menjabat sebagai Kepala Staf Umum Kekaisaran (1946–1948) dan Wakil Panglima Tertinggi NATO (1951–1958) sebelum pensiun. Ia meninggal di rumahnya di Hampshire, Inggris, pada 24 Maret 1976, pada usia 88 tahun. Sejarawan masih mengingatnya sebagai arsitek medan perang yang brilian, meskipun kasar dan sulit.
Baca juga: Kisah Tentara Jepang Yang Tanganya Putus Membela Indonesia
Pada akhir tahun 1939, saat pecahnya Perang Dunia II, Mayor Jenderal Bernard Montgomery mengambil alih komando Divisi Infanteri ke-3 Angkatan Darat Inggris di Prancis. Khawatir bahwa penyakit menular seksual (yang saat itu dikenal sebagai penyakit kelamin) akan melumpuhkan pasukannya dan merusak kesiapan tempur, Montgomery memutuskan untuk menghadapi masalah tersebut secara langsung.
Daripada mengandalkan peringatan moral yang samar-samar, ia menulis dan menerbitkan sirkular yang tegas dan sangat eksplisit kepada para perwira, yang merinci tindakan pencegahan, menganjurkan penggunaan kondom, dan merekomendasikan agar para prajurit mengunjungi rumah bordil resmi yang diperiksa secara medis daripada kenalan lokal yang santai.
Nada sirkular itu sangat pragmatis dan tegas, menampilkan pernyataan seperti : "Pandangan saya adalah bahwa jika seorang pria ingin memiliki seorang wanita, biarlah ia melakukannya dengan segala cara, tapi ia harus menggunakan akal sehat dan mengambil semua tindakan pencegahan."
Baca juga: Alasan Adolf Hitler Membantai Orang Yahudi
Saat para pemimpin militer senior, pendeta, dan otoritas agama membaca dokumen tersebut, mereka sangat terkejut oleh penerimaan blak-blakan terhadap seks pranikah dan prostitusi. Protes mencapai jajaran senior Pasukan Ekspedisi Britania, di mana Panglima Tertinggi, Jenderal Lord Gort, menghadapi tekanan berat dari tokoh-tokoh gereja untuk memecat Montgomery dari komandonya karena mempromosikan immoralitas.
Menyadari ancaman eksistensial terhadap kariernya, Montgomery beralih ke atasan langsungnya, Letnan Jenderal Alan Brooke, untuk meminta bantuan. Brooke turun tangan kepada Lord Gort, mengakui bahwa meskipun bahasa Montgomery berbahaya karena kurang hati-hati dan tidak peka terhadap norma sosial, kompetensi militernya tidak tergantikan bagi divisi tersebut.
Gort akhirnya setuju untuk menarik sirkular yang menyinggung dan memberikan teguran keras daripada memecat Montgomery, sehingga memungkinkan Panglima Jenderal Lapangan masa depan itu tetap memimpin dan melanjutkan menjadi salah satu pemimpin militer kunci Inggris.
Baca juga: Amerika Serikat Sembunyikan 2 Kapal Induk di Danau Michigan
Meskipun Montgomery memiliki latar belakang yang ketat dan puritan, ia adalah putra seorang uskup Anglikan dan terkenal menahan diri dari merokok, minum, dan berkata kasar, ia sangat praktis dalam hal kesehatan anak buahnya.
Kejutannya atas tingkat tinggi penyakit seksual berasal langsung dari keyakinannya bahwa prajurit yang dilumpuhkan oleh penyakit kelamin tidak berguna bagi upaya perang, yang mendorongnya untuk memprioritaskan logistik militer yang dingin daripada didikan agama konservatifnya sendiri. (*)
Editor : Bambang Harianto