Sersan Paul McAleese Tewas dalam Perang di Afghanistan

Sersan Paul McAleese, Batalyon ke-2 The Rifles (2 RIFLES), tewas dalam pertempuran pada 20 Agustus 2009 di Provinsi Helmand, Afghanistan. Ia berusia 29 tahun. 

Paul mengikuti jejak yang luar biasa. Ayahnya, John “Mac” McAleese, adalah operator SAS legendaris yang memimpin serangan depan melalui jendela balkon selama pengepungan Kedutaan Iran pada tahun 1980, salah satu gambar paling terkenal dalam sejarah Pasukan Khusus Inggris, dan Paul tumbuh besar dengan tekad untuk memenuhi standar keprajuritan yang sama. 

Ia bergabung dengan Angkatan Darat pada Maret 1997 dan naik pangkat dengan cepat, menemukan panggilannya di Peleton Penembak Jitu sebelum menyelesaikan Kursus Peleton Pengamatan Jarak Dekat yang menuntut dan unggul dalam kursus kepemimpinan infanteri paling berat. 

Seorang petinju dan pemain rugbi yang antusias, ia bugar dan sangat tangguh. Ia bertugas di Irlandia Utara, Sierra Leone, Irak, dan Kosovo sebelum Afghanistan, di mana ia membedakan dirinya sebagai Komandan Tim Penembak Jitu di Kajaki. 

Baru saja dipromosikan menjadi Sersan Peleton Senapan setelah seorang rekan terluka, ia berada di pusat banyak insiden paling sengit di jalan-jalan Wishtan dan Sangin pada minggu-minggu terakhirnya. Pada hari ia tewas, ia sedang membantu mengamankan jalur utama menjelang pemilu Afghanistan ketika Prajurit Johnathon Young terkena IED. 

McAleese bergegas menolongnya. Perangkat kedua membunuh mereka berdua. Duka cita yang menyusul terbukti hampir tak tertahankan bagi keluarganya. Ayahnya, John, tidak pernah pulih dari kehilangan itu dan meninggal karena gagal jantung di Yunani pada 2011. 

Putrinya kemudian mengatakan dengan tegas bahwa duka kehilangan Paul itulah yang membunuhnya. Sembilan tahun setelah itu, pada November 2018, janda Paul, Joanna McAleese, juga ditemukan tewas. Tiga generasi dari keluarga yang sama, tercerai-berai oleh satu kehilangan yang tak pernah berhenti merambat ke luar. 

Peringatan bahwa ketika seorang prajurit gugur, daftar korban jarang berakhir hanya dengan namanya saja. Istirahatlah dengan tenang, Sersan. Tidak dilupakan. (*)

Editor : Redaksi