Hiroyoshi Nishizawa, Pilot Jepang dengan Julukan Iblis
Hiroyoshi Nishizawa adalah pilot tempur paling mematikan yang pernah dihasilkan Jepang, yang dikreditkan dengan sekitar 87 kemenangan udara, dan sebagian besar pembunuhannya dilakukan di langit di atas pulau yang kita bicarakan hari ini, Guadalcanal. Mereka menyebutnya Iblis.
Nishizawa adalah seorang pria muda yang kurus, tampak sakit-sakitan, murung di darat, pendiam dan tertutup, rentan terhadap penyakit. Di udara, ia berubah menjadi sesuatu yang bukan dari dunia ini. Pengendaliannya atas pesawat tempur Zero-nya begitu brilian, akrobatiknya begitu tak terduga dan presisi, sehingga rekan-rekannya sendiri kagum padanya, dan mereka memberinya julukan Iblis karena cara ia seolah menentang batas-batas pesawat.
Ia terbang bersama kelompok udara Tainan yang terkenal, bagian dari trio as pilot bersama Saburo Sakai, dan ia meraih skor yang sangat besar dalam pertempuran udara brutal di atas New Guinea dan Kepulauan Solomon, termasuk pertarungan panjang dan melelahkan untuk supremasi udara di atas Guadalcanal pada tahun 1942, di mana pilot Jepang dan Amerika Serikat tewas ratusan jiwa. Akhir hidupnya, anehnya begitu tenang untuk seorang pejuang sepertinya.
Pada tahun 1944, selama pertempuran di Filipina, Nishizawa tidak ditembak jatuh dalam pertarungan dogfight. Ia tewas saat menjadi penumpang di sebuah pesawat pengangkut, yang tertangkap dan ditembak jatuh oleh pesawat tempur Amerika. As pilot terhebat Jepang itu mati tanpa senjata, di bagian belakang pesawat orang lain. Inilah bagian jujur tentang pengakuan atas jasanya, dan itu mengatakan sesuatu tentang bagaimana Jepang berbeda dari para kombatan lain dalam kisah-kisah ini.
Militer Jepang hampir tidak pernah memberikan penghargaan kepada pilotnya yang masih hidup. Tidak ada medali yang dipasang pada para as karena kemenangan mereka seperti cara orang Jerman membagikan Salib Kesatria atau Sekutu memberikan bintang dan salib mereka. Saburo Sakai, yang terbang di samping Nishizawa, mencatat dengan sedikit kepahitan bahwa ia tidak menerima penghargaan apa pun sepanjang perang.
Pengakuan dalam sistem Jepang datang secara overwhelming setelah kematian, melalui kenaikan pangkat anumerta dan, bagi para korban perang, Ordo Burung Layang-Layang Emas, penghargaan kekaisaran untuk keberanian dalam pertempuran, disertai dengan pemasukan ke kuil dan kehormatan sebagai pahlawan yang gugur.
Jadi Nishizawa, seperti begitu banyak prajurit Jepang, dihormati bukan dalam hidup atas apa yang ia lakukan, melainkan setelah ia tiada, dinaikkan pangkatnya secara anumerta dan diratapi sebagai salah satu as besar perang. Iblis, yang menguasai langit di atas Guadalcanal dan mati di kursi penumpang. (*)
Editor : Redaksi
