Kekejaman Tentara Inggris Terhadap Pemberontakan India
Selama musim panas yang brutal pada tahun 1857, Tentara Inggris memiliki metode eksekusi yang dirancang untuk menakut-nakuti sekaligus membunuh. Saat mereka merampas Pemberontakan India, para perwira mengikat para sepoy yang dihukum mati, prajurit pemberontak dari tentara milik Perusahaan Hindia Timur sendiri, di sepanjang mulut meriam dan menembakkan pelurunya.
Pada tanggal sepuluh Juni saja, empat puluh pria dari Resimen ke-54 dieksekusi dengan cara ini di Ludhiana sementara pasukan Inggris dan pasukan India yang setia berdiri berbaris untuk menyaksikannya. Saksi mata pada hari itu menggambarkan kepala dan anggota tubuh yang terlempar lima puluh kaki melintasi udara di atas kerumunan yang menonton.
Kekejaman metode itu bukanlah sesuatu yang kebetulan; itulah seluruh tujuan memilihnya. Rite pemakaman Hindu dan Muslim keduanya mengharuskan tubuh yang utuh, dan menyebarkan sisa-sisa tubuh seorang pria di seberang lapangan upacara sepenuhnya menyangkal rite-rite itu baginya.
Para perwira Inggris memahami dengan tepat apa artinya itu bagi para pria yang mereka eksekusi dan bagi semua orang yang dipaksa untuk menonton. Itu adalah hukuman yang sengaja diperpanjang melampaui kematian itu sendiri, hingga ke jiwa iman seorang pria.
Penindasan pemberontakan itu meninggalkan bekas luka yang dalam dan abadi di seluruh anak benua yang bertahan lebih lama dari pemberontakan itu selama beberapa generasi.
Beberapa metode perang diingat lebih sedikit karena siapa yang menang daripada karena apa yang mereka ungkapkan tentang para pemenang. Catatan tentang eksekusi seperti yang terjadi di Ludhiana menyebar melalui surat kabar Inggris dan perdebatan Parlemen, memperkeras opini di kedua sisi hati nurani kekaisaran.
Beberapa pejabat Inggris membela metode itu sebagai pencegah yang diperlukan dalam pemberontakan yang ditandai dengan kekejaman di setiap sisi; yang lain, bahkan pada saat itu, mengutuknya sebagai kekejaman yang tidak perlu yang disamarkan sebagai keadilan militer.
Praktik itu berlanjut dalam berbagai bentuk selama penindasan pemberontakan di Punjab dan India tengah sebelum ditinggalkan seiring stabilnya pemerintahan Inggris. Itu meninggalkan kenangan yang pahit dan abadi di seluruh anak benua, yang dikutip selama beberapa generasi setelahnya sebagai bukti kekerasan mendasar dari pemerintahan kolonial.
Apa yang dimaksudkan untuk menakut-nakuti hingga tunduk justru menjadi satu alasan lagi yang ditemukan oleh generasi kemudian untuk melawannya. (*)
Editor : Bambang Harianto
